Diagnostic médical d’exclusion

Aucun  diagnostic clinique n’existe pour le burn-out, en raison de l’absence :

• de diagnostic officiel dans les classifications médicales de référence ;
• d’outil diagnostic établi ;
• de symptômes spécifiques (ceux-ci peuvent refléter des troubles dépressifs, troubles de l’adaptation, troubles anxieux...).

Par conséquent, le diagnostic de burn-out est un diagnostic médical d’exclusion.

Un burn-out est identifié sur la base :

• de l’anamnèse ;
• des manifestations cliniques ; 
• de l’analyse des conditions de travail (analyse de la chronologie et de la durée des événements ainsi que des éléments déclencheurs du mal-être) ;
• des facteurs de sensibilité individuelle. 

Ensuite, une évaluation complète du fonctionnement psychique et somatique de la personne s’impose. Une approche fondée sur la clinique du travail est indispensable dans ce contexte.

Diagnostic différentiel

Il est important d’identifier les pathologies physiques, psychiatriques et neurologiques primaires ainsi que les troubles comorbides. Pour établir la présence d’une dépression, l’utilisation d’échelles telles que la Hamilton Depression Scale (HAMD) ou la Beck Depression Inventory (BDI) et des critères cliniques est préconisée. Elles sont appliquées  en complément de l’anamnèse.

Instruments

Il n’existe pas d’instrument validé pour poser le diagnostic de burn-out. Certains instruments sont utilisés à titre informatif : 

• Maslach Burn-out Inventory (MBI) : cet outil, largement utilisé dans les études, ne   permet pas de poser un diagnostic de burn-out mais bien d’évaluer l’atteinte psychologique au travail. Il se compose de 22 questions se rapportant à 3 dimensions : l’épuisement émotionnel, la dépersonnalisation (cynisme), l’accomplissement personnel. 
• Oldenburg Burn-out Inventory : cet instrument est basé sur un modèle similaire au MBI, cette fois sans la dimension de l’accomplissement personnel.
• Le Copenhagen Burn-out Inventory et le Shirom Melamed Burn-out Measure : ces instruments explorent la seule dimension de l’épuisement. 
• La ‘Utrechtse Burn-out Schaal’ (UBOS). Cet équivalent néerlandais du MBI évalue 3 dimensions du burn-out : l’épuisement émotionnel, la distance et la compétence diminuée. 

Aucun  biomarqueur n’a pu être identifié pour établir le diagnostic du burn-out. 

Le Burnout Assessment Tool (BAT) est un nouvel instrument de mesure du burnout développé par la KU Leuven. Ce questionnaire est basé sur la nouvelle définition de burnout et utilise des points de coupure qui sont validés cliniquement. Cela permet d’aider les professionnels de la santé de première ligne dans le diagnostic du burnout, d'aider les organisations à évaluer le risque de burnout et de suivre les patients à travers le temps.